紫草為紫草科植物新疆紫草Arnebia euchroma （Royle）Johnst.或內(nèi)蒙紫草Arnebia guttata Bunge的干燥根。春、秋二季采挖，除去泥沙，干燥。

【性狀】 新疆紫草（軟紫草） 呈不規(guī)則的長圓柱形，多扭曲，長7～20cm，直徑1～2.5cm。表面紫紅色或紫褐色，皮部疏松，呈條形片狀，常10余層重疊，易剝落。頂端有的可見分歧的莖殘基。體輕，質(zhì)松軟，易折斷，斷面不整齊，木部較小，黃白色或黃色。氣特異，味微苦、澀。

內(nèi)蒙紫草 呈圓錐形或圓柱形，扭曲，長6～20cm，直徑0.5～4cm。根頭部略粗大，頂端有殘莖1或多個，被短硬毛。表面紫紅色或暗紫色，皮部略薄，常數(shù)層相疊，易剝離。質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面較整齊，皮部紫紅色，木部較小，黃白色。氣特異，味澀。

原藥典正品： 硬紫草 為紫草科植物紫草Arnebiaerythrorhizon Sieb.et Zucc.的干操根。本品呈圓錐形，扭曲，有分歧。長7~14cm，直徑1~2cm。表面紫紅色或紫黑色，粗糙，有皺紋，皮部薄，易剝落。質(zhì)硬而脆，易折斷，斷面皮部深紫色，木部較大，灰黃色。氣特異，味微甘而酸。

新疆紫草略扭曲，根頭部有長頸，皮部疏松，木部不明顯，黃白色呈環(huán)狀而中心部有暗紫色的大型髓，?？菪?，莖基2-3或數(shù)個。蒙古紫草扭曲，皮部較緊，木部一般不枯朽，莖基多者數(shù)十個，根頭粗大，皮松而脆，質(zhì)地較硬。

紫草偽品：

1、滇紫草：為紫草科植物滇紫草Onosmapaniculatum Bur.et Franch.的千燥根。本品長圓柱形，少有分枝，長3~10cm，直徑0.5~2.5cm。外皮紫色，易成片狀剝落，內(nèi)側(cè)可見略扭曲的深縱溝及縱皺紋，并有支根痕，質(zhì)硬，難折斷，斷面不整齊，棕黃色。味甜微澀。

2、藏紫草：為紫草科長花濱紫草 Onosmahookeri Clarke var. longiflorumDuthie 的干燥根。本品細長圓柱形。長2~7cm，直徑 0.5-1.5cm。表面紫色，具不規(guī)則的縱溝紋及裂紋。質(zhì)脆，易折斷，斷面不平整，紅棕色。氣微香，味微甜。

3、露蕊紫草：為紫草科植物露蕊紫草Onosmaexsertum Hemsl. 的干燥根皮及根。本品根皮不呈規(guī)則片狀。表面紫褐色，可見不規(guī)則的皺紋。根多呈不規(guī)則塊狀，有明顯的不規(guī)則的裂紋。

4、北紫草：為薔薇科植物委陵菜Potentillachinensis Ser.的干燥全草。本品根呈圓柱形，表面褐紫色，具縱溝及縱皺紋，有的具橫裂紋，質(zhì)堅硬，難折斷，斷面皮部紫色，木部具紫色與灰紫色相間的放射狀紋理。葉基生或莖生，單數(shù)羽狀復葉，小葉長圓狀坡針形，具羽狀深缺刻，葉上面綠色，近無毛，下面密被白色綿毛，莖長，具白毛，莖生葉互生，基生葉叢生，氣微，味苦。